रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव कल श्रीनगर-जम्मू वंदे भारत मार्ग के विस्तारित हिस्से को हरी झंडी दिखाएंगे

बढ़ती लोकप्रियता और मांग को देखते हुए वंदे भारत सेवा में कोचों की संख्या 8 से बढ़ाकर 20 कर दी गई
रेल मंत्री यूएसबीआरएल कॉरिडोर पर स्थित अंजी और चेनाब पुलों का भी निरीक्षण करेंगे
श्रीनगर-जम्मू वंदे भारत सेवा 2 मई से नियमित रूप से शुरू होगी, जिससे तीर्थयात्रियों, पर्यटकों, व्यापारियों और स्थानीय लोगों को एक ही निर्बाध उच्च गति सेवा का लाभ मिलेगा

रेल मंत्री श्री अश्विनी वैष्णव कल यानी 30 अप्रैल 2026 को जम्मू तवी रेलवे स्टेशन से विस्तारित श्रीनगर-कटरा वंदे भारत एक्सप्रेस सेवा को हरी झंडी दिखाएंगे। यह रेल , जो पहले श्रीनगर से श्री माता वैष्णो देवी कटरा तक चलती थी, अब जम्मू तवी तक चलेगी, जिससे देश की सबसे आधुनिक रेल सीधे जम्मू-कश्मीर के सबसे बड़े शहर और रेलवे केंद्र तक पहुंचेगी।

हरी झंडी दिखाने के बाद, केंद्रीय मंत्री उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल लिंक (यूएसबीआरएल) पर स्थित दो सबसे उल्लेखनीय इंजीनियरिंग संरचनाओं, अंजी ब्रिज और चेनाब ब्रिज का निरीक्षण करेंगे।

जब प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने 6 जून 2025 को कटरा-श्रीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया था, तब रेल  में 8 डिब्बे थे। तब से यह रेल लगातार पूरी क्षमता से चल रही है और यात्रियों की ओर से इसे जबरदस्त प्रतिक्रिया मिली है। डिब्बों की संख्या बढ़ाकर 20 करने का निर्णय इसी मांग को ध्यान में रखते हुए लिया गया है, जिससे रेल की बैठने की क्षमता एक बार में दोगुनी से भी अधिक हो जाएगी और विशेष रूप से तीर्थयात्रा और पर्यटन के व्यस्त मौसम के दौरान आरक्षण और प्रतीक्षा सूची पर दबाव बहुत कम हो जाएगा।

जिन तीर्थयात्रियों को अक्सर अपनी यात्रा से कई दिन पहले ही सीटें फुल मिलती थीं, घाटी की यात्रा की योजना बना रहे पर्यटकों के लिए और उन स्थानीय निवासियों के लिए, जो दैनिक आवागमन के लिए इस सेवा पर निर्भर हैं—अब विस्तारित रेक एक बड़ी राहत लेकर आया है। कोचों की संख्या बढ़ने से अब यात्रियों को सीट न मिलने की संभावना काफी कम हो जाएगी। जम्मू-तवी तक विस्तार के साथ ही, 20 कोच वाली वंदे भारत रेल  अपने सबसे बड़े यात्री शहर तक उसकी क्षमता के अनुरूप पहुंचेगी। यह रेल  मांग के अनुरूप बनाई गई है जो हमेशा से इसकी बढ़ती मांग को पूरा करती आई है।

कल के हरी झंडी दिखाने के साथ ही इस विस्तारित जम्मू-तवी-श्रीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस की पहली यात्रा का शुभारंभ होगा, जबकि यह नियमित सेवा 2 मई 2026 से शुरू होगी। लगभग 266 किलोमीटर की दूरी तय करते हुए, इस कॉरिडोर पर दो जोड़ी ट्रेनें चलेंगी।

पहली रेल (रेल संख्या 26401) जम्मू तवी से सुबह 6:20 बजे प्रस्थान करती है और श्री माता वैष्णो देवी कटरा, रियासी और बनिहाल स्टेशनों पर रुकते हुए सुबह 11:10 बजे श्रीनगर पहुंचती है। इस यात्रा में चार घंटे पचास मिनट लगते हैं। वापसी की रेल (रेल  संख्या 26402) श्रीनगर से दोपहर 2:00 बजे प्रस्थान करती है और शाम 6:50 बजे जम्मू तवी पहुंचती है। यह रेल जोड़ी सप्ताह में छह दिन संचालित होती है, जबकि मंगलवार को सेवा उपलब्ध नहीं रहती है।

दूसरी सेवा (रेल संख्या 26404) श्रीनगर से सुबह 8:00 बजे प्रस्थान करती है, बनिहाल और कटरा में रुकती है और दोपहर 12:40 बजे जम्मू तवी पहुंचती है। इसकी वापसी सेवा (रेल संख्या 26403) जम्मू तवी से दोपहर 1:20 बजे प्रस्थान करती है और शाम 6:00 बजे श्रीनगर पहुंचती है। यह जोड़ी बुधवार को छोड़कर सप्ताह में छह दिन चलती है।

ये दोनों जोड़ियां मिलकर यह सुनिश्चित करती हैं कि यात्रियों के पास सप्ताह के अधिकांश दिनों में कॉरिडोर के दोनों छोर से सुबह और दोपहर में वंदे भारत का विकल्प हो, जिससे यात्रियों को अपनी यात्रा की योजना बनाने में आसानी होती है।

वंदे भारत रेल सेवा को कटरा से जम्मू तवी तक विस्तारित करना जम्मू-कश्मीर क्षेत्र के आम यात्रियों के लिए एक सीधा-सादा लेकिन महत्वपूर्ण बदलाव है। अब तक, दिल्ली, मुंबई और अन्य स्थानों से आने वाली कनेक्टिंग ट्रेनों से जम्मू तवी रेलवे स्टेशन (जो उत्तरी भारत के सबसे व्यस्त रेलवे स्टेशनों में से एक है) पहुंचने वाले तीर्थयात्रियों और यात्रियों को कटरा पहुंचने के लिए रेल  बदलनी पड़ती थी या अलग से सड़क परिवहन की व्यवस्था करनी पड़ती थी। इस विस्तार के साथ, वे सीधे जम्मू तवी से वंदे भारत रेल सेवा में सवार हो सकेंगे और कटरा स्थित वैष्णो देवी बेस कैंप तक पहुंच सकेंगे, और बिना किसी रेल  बदले श्रीनगर तक की यात्रा कर सकेंगे।

यही सुगम यात्रा दूसरी दिशा में भी लागू होती है। श्रीनगर से रेल पकड़ने वाला यात्री अब बिना रुके एक ही यात्रा में जम्मू तवी पहुंच सकेगा, जो सीधे राष्ट्रीय रेल नेटवर्क से जुड़ती है।

तीर्थयात्री: एक सुखद यात्रा को आसान बनाया गया

श्री माता वैष्णो देवी का आशीर्वाद लेने के लिए प्रतिवर्ष यात्रा करने वाले लाखों श्रद्धालुओं के लिए, इस विस्तार से कटरा में अनिवार्य रेल परिवर्तन की लगातार असुविधा दूर हो गई है। अब तक, तीर्थयात्री को कटरा में उतरकर आगे की यात्रा के लिए अलग से वंदे भारत रेल में सवार होना पड़ता था, या किसी और में। यात्रा में यह रुकावट अब समाप्त हो गई है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि कटरा में वैष्णो देवी के दर्शन को अमरनाथ यात्रा के साथ जोड़ने वाले तीर्थयात्रियों की बढ़ती संख्या के लिए, जिनके पहलगाम और बालटाल स्थित आधार शिविर श्रीनगर से जुड़े हुए हैं, जम्मू-कश्मीर का पूरा तीर्थयात्रा मार्ग अब बिना रूकावत एक ही रेल यात्रा में पूरा किया जा सकता है, रेल बदलने या रेल छूटने की चिंता किए बगैर और दूसरी बुकिंग कराए बिना।

भारतीय और अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों के लिए, यह विस्तार जम्मू-कश्मीर को अनुभव करने का एक बिल्कुल नया तरीका है। जम्मू पहुंचने वाला कोई भी पर्यटक अब जम्मू-तवी स्टेशन पर वंदे भारत रेल में सवार होकर उपमहाद्वीप के कुछ सबसे खूबसूरत इलाकों से होते हुए, शिवालिक की तलहटी को पार करते हुए, चिनाब और अंजी पुलों की अद्भुत इंजीनियरिंग कृतियों को देखते हुए, हिमालय की चट्टानों को काटकर बनाई गई सुरंगों से गुजरते हुए श्रीनगर पहुंच सकता है, जहां वह डल झील, मुगल गार्डन और घाटी के प्रसिद्ध आतिथ्य का अनुभव करने के लिए तैयार होगा। अब न तो राजमार्ग पर देरी होगी, न ही पहाड़ी रास्तों की चिंता, और न ही मौसम के कारण सड़कों के बंद होने की समस्या।

इस विस्तार से पूरे जम्मू-कश्मीर कॉरिडोर में पर्यटन को महत्वपूर्ण बढ़ावा मिलने की आशा है, जिससे यह क्षेत्र यात्रियों के एक व्यापक वर्ग के लिए सुलभ हो जाएगा, जो यात्रा की जटिलताओं के कारण पहले यात्रा करने से हिचकते थे।

स्थानीय यात्री: वर्षों के इंटरचेंज, अब समाप्त हो गए

जम्मू, कटरा, रियासी और कश्मीर घाटी के निवासियों के लिए, इस विस्तार से एक लंबे समय से चली आ रही असुविधा का समाधान हो गया है। श्रीनगर से कॉलेज के लिए जम्मू जाने वाला छात्र, जम्मू-कश्मीर की दोनों राजधानियों के बीच यात्रा करने वाला सरकारी अधिकारी, जम्मू के अस्पताल जाने वाला मरीज, इन सभी को पहले कटरा में रुककर आगे के परिवहन की व्यवस्था करनी पड़ती थी। यह समस्या अब समाप्त हो गई।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह सर्दियों में सबसे ज्यादा मायने रखता है। जब भारी बर्फबारी के कारण जम्मू-श्रीनगर राष्ट्रीय राजमार्ग कई दिनों तक अवरुद्ध हो जाता है, तो रेलवे कॉरिडोर जीवन रेखा बन जाता है। वंदे भारत रेलगाड़ी, जिसे -20 डिग्री सेल्सियस तक के तापमान में भी चलने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें गर्म विंडशील्ड, उन्नत हीटिंग सिस्टम और हर मौसम में काम करने वाले पुर्जे लगे हैं, घाटी और देश के बाकी हिस्सों के बीच एक विश्वसनीय और मौसम-प्रतिरोधी संपर्क प्रदान करेगी, ठीक उन क्षणों में जब सड़क यात्रा असंभव या खतरनाक हो जाती है।

व्यापारी, कारीगर, कारोबारी: तेज़ गति से वाणिज्य

कश्मीर की अर्थव्यवस्था उसके हस्तशिल्प पर टिकी है, जिनमें पश्मीना शॉल, अखरोट की लकड़ी की नक्काशी, हाथ से बुने कालीन और केसर शामिल हैं, जिनकी पूरे भारत और दुनिया भर में मांग है। घाटी के कारीगर और व्यापारी लंबे समय से श्रीनगर और जम्मू के बीच माल और आवागमन की लागत और अनिश्चितता से जूझ रहे हैं। एक तेज़, अधिक विश्वसनीय और किफायती रेल संपर्क व्यापार करने में लगने वाले समय और लागत को सीधे तौर पर कम कर देगा।

जम्मू में एक व्यापार मेले में जा रहे कश्मीरी कारीगर, घाटी से माल की खेप का समन्वय कर रहे फल निर्यातक, श्रीनगर में हस्तशिल्प की खरीद कर रहे जम्मू के कपड़ा व्यापारी – इन सभी को विस्तारित वंदे भारत सेवा से अपने काम की आर्थिक स्थिति में सार्थक सुधार दिखेगा। यह कनेक्टिविटी छोटे व्यापारियों और उद्यमियों के लिए भी संभावनाएं खोलती है, जिन्हें पहले बार-बार यात्रा करना बहुत मुश्किल लगता था।

इस मार्ग पर स्थित प्रमुख मध्यवर्ती स्टेशनों पर भी बेहतर कनेक्टिविटी देखने को मिलेगी, जिससे इन शहरों के व्यवसायों और समुदायों को रेल बदले बिना जम्मू और श्रीनगर दोनों तक सीधी पहुंच प्राप्त होगी।

अंजी और चेनाब: हिमालय पर इंजीनियरिंग का इस्‍तेमाल

अपनी यात्रा के दौरान, केंद्रीय मंत्री अंजी नदी घाटी से 331 मीटर ऊपर बने भारत के पहले केबल-स्टे रेलवे पुल, अंजी खड़ पुल का निरीक्षण करेंगे, जो 96 उच्च-तन्यता वाले केबलों द्वारा स्थिर है। वे चिनाब रेल पुल का भी निरीक्षण करेंगे, जो नदी तल से 359 मीटर ऊपर स्थित विश्व का सबसे ऊंचा रेलवे मेहराब पुल है, जिसकी ऊंचाई एफिल टॉवर से भी अधिक है। ये दोनों संरचनाएं यूएसबीआरएल की रीढ़ हैं, जो हिमालय से होकर गुजरने वाली 272 किलोमीटर लंबी परियोजना है और जिसके कारण अब विस्तारित वंदे भारत सेवा संभव हो पाई है।

जम्मू-कश्मीर में रेल परिवर्तन का एक दशक

वंदे भारत रेलवे लाइन का जम्मू-तवी तक विस्तार जम्मू-कश्मीर में रेल संपर्क को बेहतर बनाने के एक दशक लंबे प्रयास में एक और महत्वपूर्ण उपलब्धि है। उधमपुर-कटरा खंड 2014 में चालू किया गया था। कश्मीर घाटी में पहली इलेक्ट्रिक रेल फरवरी 2024 में चली। जनवरी 2025 में एक समर्पित जम्मू रेलवे डिवीजन का गठन किया गया। जम्मू-तवी, कटरा, उधमपुर और बुडगाम स्टेशनों का अमृत भारत स्टेशन योजना के तहत पुनर्विकास किया जा रहा है। 43,780 करोड़ रुपये की कुल लागत से निर्मित (यूएसआरएएल) रेलवे लाइन, जिसमें 119 किलोमीटर में फैली 36 सुरंगें और 943 पुल शामिल हैं, वह कड़ी है जो इन सभी को संभव बनाती है।

पिछले साल जब प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने इस कॉरिडोर पर पहले वंदे भारत परियोजना को हरी झंडी दिखाई थी, तो यह एक ऐतिहासिक क्षण था। कल जम्मू-तवी तक इसका विस्तार उस इतिहास को आगे बढ़ाएगा और लाखों और लोगों को इसका लाभ मिलेगा।